Un tapis roulant va faire circuler les déchets à l'intérieur du centre de tri.
Déversés sur le tapis roulant, les déchets traversent dans un premier temps la cabine de pré-tri. Une étape de tri manuel est effectuée par quatre trieurs qui vont retirer du tapis le refus de tri (erreurs de tri, ordures ménagères que l'on retrouvent parfois dans les conteneurs de tri ; ces déchets non recyclables seront dirigés vers le centre d'enfouissement). Les trieurs retirent également du tapis le maximum de gros cartons et cartonnettes (destinés au recyclage) pour désengorger au maximum le tapis.
La séparation des emballages, appelés « corps creux », et des papiers appelés « corps plats » est une étape de tri mécanique effectuée dans le séparateur (= crible à disque). Les déchets recyclables sont secoués dans une sorte de tube incliné : les emballages, plus légers, rebondissent et sont projetés vers un autre tapis tandis que les papiers, plus lourds, restent sur le même tapis. On distingue alors deux lignes de tri, celles des « corps creux » et celles des « corps plats ».
Un aimant, appelé « over-band » est placé perpendiculairement au tapis et permet de retirer de celui-ci tous les emballages en acier. Projetés sur un tapis et pressés, ces derniers sont alors conditionnés sous forme de paquets d'acier.

Dans la cabine de tri, sur la ligne des « corps creux », chaque trieur va retirer du tapis et jeter dans une alvéole une catégorie de déchets :

• bouteilles transparentes,
• bouteilles opaques,
• emballages en aluminium,
• briques alimentaires,
• cartons et cartonnettes.

Sur la ligne des « corps plats », les trieurs vont retirer tout ce qui n'est pas du papier (bouteilles aplaties, revues sous film plastique, sacs et films plastiques ayant échappés à la cabine de pré-tri). En bout de ligne, le papier tombe dans une alvéole spécifique.
Chaque alvéole est vidée séparément et le contenu est acheminé par tapis roulant vers une presse. Déversés dans la presse et comprimés, les emballages sont compactés sous forme de gros cubes ficelés, les balles. Les balles sont ensuite stockées par catégories dans une aire de stockage. Lorsqu'il y a suffisamment de balles d’une même catégorie pour remplir un chargement, un camion vient en prendre livraison et les achemine vers l'usine de recyclage appropriée.
Le papier est stocké tel quel dans une aire de stockage spécifique. Il est acheminé vers une usine de recyclage par benne classique.

Légende : EMR : Cartons et cartonnettes ; ELA : Briques alimentaires ; P.E.T. : Bouteilles plastiques transparentes ; P.E.H.D. : Bouteilles plastiques opaques